سیستم اطلاعات مکانی یا GIS عبارت است از Geospatial Information Science ، که به‌اختصار GIScience نیز گفته‌می‌شود. درواقع GIScience مجموعه‌ای از پرسش‌های هوشمندانه و علمی‌ بوده که به‌خوبی دورنمایی فراتر از توانایی‌های سامانه اطلاعات مکانی را ترسیم‌ می‌کند.  به شما کمک می کند تا انواع اطلاعات را با مکان یا مختصات آن ترکیب کرده، روی نقشه نشان دهید و بتوانید تحلیلهای متنوعی برای یافتن جواب سوالات و تصمیمات مدیریتی و استراتژیک خود پیدا کنید

در حقیقت، سامانه‌ها به منظور تبدیل اطلاعات به دانش و آگاهی، مورد استفاده قرار می‌گیرند. دستیابی به اطلاعات برای هر شخص یا سازمان، به پنج نیاز آنها پاسخ می‌دهد:

برنامه‌ریزی:

در مرحله برنامه‌ریزی، اطلاعات، بسیار با ارزش هستند؛ زیرا بعنوان یک فاکتور مهم در فرآیند تصمیم‌گیری محسوب می‌شوند.

ثبت:

برای برنامه‌ریزی و تصمیم‌گیری، نیازمند ثبت و ضبط اطلاعات هستیم.

کنترل:

اطلاعات می‌بایست به ما کمک کنند تا هرآنچه که منجر به بهبود و یا پسرفت سیستم می‌شود را بشناسیم نه اینکه آن را پیش‌بینی کنیم.

اندازه‌گیری:

عملکرد سازمان، می‌بایست از طریق اطلاعات موجود، تجزیه و تحلیل و اندازه گیری شود.

تصمیم‌گیری:

از آنجاییکه اطلاعات می‌توانند به دانش تبدیل شوند، لذا همواره می‌توانند به عنوان یک فاکتور پشتیبان تصمیم‌گیری، مطرح باشند.

در سازمان‌ها معمولا از سه رکن اساس زیر به منظور تصمیم‌گیری استفاده می‌شود:

بسياري از اطلاعات، به نوعي به مكان و موقعيت زميني مرتبط می‌باشند. به این اطلاعات، اطلاعات مکانی ( Geospatial Information) گفته می‌شود. امروزه، اطلاعات جغرافیایی یا اطلاعات مکانی یکی از مهم‌ترین و کلیدی‌ترین منابع مورد نیاز برای مدیریت، برنامه‌ریزی و تصمیم‌گیری به شمار می‌روند. اهمیت این اطلاعات تا حدی افزایش یافته است که از آن‌ها به عنوان رکن چهارم در تصمیم‌گیری، یاد می‌شود.